Manfaat Light Therapy, Tidak Hanya Menyembuhkan SAD

Depresi merupakan salah satu masalah kesehatan mental yang dapat mengganggu sistem kekebalan tubuh dan memiliki banyak varian dan salah satunya SAD (Seasonal Affective Disorder). ^[1] SAD memiliki gejala depresi, seperti sedih, lesu, dan mudah marah, tetapi hanya terjadi selama akhir musim, baik musim hujan, panas, gugur, atau dingin. Untuk mengatasinya, biasanya para ahli menyarankan metode light therapy. Namun, ternyata ada sejumlah manfaat light therapy selain bisa menyembuhkan SAD.

Manfaat Light Therapy

Dilansir dari Harvard Health Publishing, light therapy atau terapi cahaya yang melibatkan duduk dekat sumber cahaya khusus setiap pagi selama setidaknya 30 menit dapat membantu meringankan gejala SAD. Namun, banyak orang tidak menyadari bahwa terapi ini juga efektif untuk depresi berat dan depresi yang terjadi selama atau setelah kehamilan, yang dikenal sebagai depresi perinatal.

“Untuk depresi musiman dan non-musiman, efektivitas terapi cahaya kira-kira sama dengan obat antidepresan, atau bentuk psikoterapi populer seperti terapi perilaku kognitif,” kata Dr. Richard S. Schwartz, profesor psikiatri di Harvard Medical School. “Meskipun bukti bervariasi dari penelitian ke penelitian, masing-masing terapi yang berbeda dilaporkan memperbaiki gejala antara 40% hingga 60% pada pasien depresi. Menggabungkan terapi cahaya dan obat-obatan cenderung membantu lebih banyak lagi.”

Mengapa orang mengalami SAD?

SAD tampaknya dipicu penurunan paparan sinar matahari setiap hari. Cahaya mempengaruhi sistem kompleks yang mengatur jam sirkadian 24 jam di otak, yang mengatur tidak hanya siklus tidur dan bangun kita, tetapi juga pencernaan, aktivitas hormonal, dan fungsi tubuh penting lainnya.

Reseptor khusus di retina (bagian mata yang peka terhadap cahaya) mengirimkan informasi tentang cahaya di lingkungan sekitar kita ke nukleus suprachiasmatic. Itulah jam utama tubuh di dalam otak. Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan jalur saraf tambahan dari reseptor cahaya di retina ke bagian lain dari otak. Ini termasuk korteks prefrontal, yang terlibat dalam mengatur suasana hati dan kognisi.

“Di luar pengaturan jam sirkadian kita, paparan cahaya juga tampaknya memengaruhi area otak yang lebih sensitif terhadap cahaya,” kata Dr. Schwartz. “Itu sebabnya terapi cahaya dapat membantu mengobati SAD.”

Keunggulan Light Therapy untuk SAD

Untuk SAD dan jenis depresi lainnya, terapi cahaya memiliki karakteristik unik yang menjadikannya alternatif pengobatan yang menarik. Obat antidepresan seringkali membutuhkan waktu beberapa minggu untuk mulai bekerja, dan terkadang menyebabkan efek samping yang mengganggu termasuk mual, penambahan berat badan, dan disfungsi seksual. Pada orang yang merespons dengan baik terhadap terapi cahaya, gejala depresi biasanya mulai membaik dalam waktu seminggu, dan efek sampingnya, yang meliputi ketegangan mata dan sakit kepala, jarang terjadi.

“Bagi penderita depresi yang sedang hamil atau lanjut usia, mencoba terapi cahaya masuk akal karena kelompok ini perlu menghindari atau mengurangi penggunaan obat-obatan,” kata Dr. Schwartz. “Lalu, untuk lansia, terutama mereka yang memiliki mobilitas terbatas, sering menghabiskan banyak waktu di lingkungan yang redup dan rentan terhadap depresi.”

Cara Menggunakan Light Therapy

Terapi cahaya membutuhkan kotak cahaya yang memancarkan 10.000 lux (ukuran intensitas cahaya). Anda duduk di depan lampu selama sekitar 30 menit setiap pagi, sesegera mungkin setelah Anda bangun. Kotak lampu tidak diatur, jadi penting untuk memastikan Anda membeli yang memenuhi spesifikasi tertentu.

Untuk menggunakan kotak lampu, letakkan di depan Anda atau agak miring ke samping. Jangan melihat langsung ke cahaya tetapi tetap buka mata Anda. Anda dapat makan, membaca, menonton televisi, atau bekerja di depan komputer saat Anda berada di bawah cahaya.

“Orang yang memiliki gangguan bipolar harus berkonsultasi dengan psikiater atau profesional kesehatan mental lainnya sebelum mencoba light therapy,” kata Dr. Schwartz. “Dalam kasus yang jarang terjadi, terapi cahaya dapat memicu episode manik pada pasien bipolar, risiko yang juga mungkin terjadi saat pertama kali memulai obat antidepresan. Orang dengan depresi berat juga tidak boleh mencoba terapi cahaya tanpa bimbingan psikiater.”

Selain mengandalkan kotak cahaya, Anda bisa mengandalkan sinar matahari pagi. Ketika hari sedang cerah, matahari memiliki sinar sebanyak 50.000 lux dan ketika mendung sekitar 10.000 lux. Jalan-jalan di luar ruangan selama 30 menit, setidaknya cukup untuk mengatasi gejala SAD Anda.

^[1] Dirgayunita, Aries. 2016. Depresi: Ciri, Penyebab dan Penangannya. journal An-nafs Kajian dan Penelitian Psikologi Sekolah Tinggi Agama Islam Muhammadiyah Probolinggo, Vol. 1(1): 1-14.