Pentingnya Mencuci Tangan

Harvard Medical School telah banyak melakukan penelitian dalam lebih dari 220 tahun penelitian dan pendidikan. Salah satu kontribusi yang paling penting sering terlewatkan di tengah gemerlapnya kemajuan dalam bidang sains dan teknologi.

Pada 1843 Dr. Oliver Wendell Holmes menemukan bahwa demam saat persalinan disebabkan oleh kontaminasi tangan para dokter dan perawat. Butuh beberapa waktu bagi para ilmuwan untuk menemukan bahwa bakteri yang ditularkan oleh petugas perawatan kesehatan adalah streptokokus. Bahkan kemudian, profesi itu dianggap lambat dalam menemukan solusi cuci tangan untuk mencegah infeksi. Bahkan, untuk memastikan cara cuci tangan yang benar di rumah sakit masih berjalan hingga saat ini.

Kulit Dan Bakteri

Kulit manusia bahkan yang terlihat sehat, masih penuh dengan bakteri. Sebagian besar bakteri itu adalah makhluk yang menyebabkan penyakit hanya dalam keadaan khusus. Tetapi, setiap orang juga membawa kuman berbahaya dari waktu ke waktu, seperti staph, strep, dan bakteri usus yang menyebabkan keracunan makanan dan diare.

Petugas perawatan kesehatan, termasuk dokter dan perawat Anda sangat mungkin membawa bakteri, terutama di tangan mereka. Bahkan, petugas kesehatan membawa hingga lima juta bakteri di masing-masing tangannya. Dan, meskipun virus tidak menumpuk di kulit seperti bakteri, virus bisa menyebabkan diare dan infeksi pernafasan, dari pilek hingga flu. Virus dapat bertahan di tangan cukup lama, sehingga memungkinkan untuk disebarkan ke orang lain.

Jika kulit Anda dipenuhi dengan bakteri, mengapa bakteri tidak membuat Anda lebih sering sakit? Meskipun kulit adalah tempat istirahat yang ramah bagi bakteri, itu juga merupakan penghalang keras yang mencegah bakteri mencapai jaringan internal tubuh. Ironisnya, beberapa metode tradisional untuk menghilangkan bakteri dari kulit dapat mengganggu pertahanan kulit itu sendiri. Scrubbing, misalnya, dapat membuat lecet yang memungkinkan bakteri menyelinap ke dalam jaringan Anda. Kemudian, deterjen dapat menghilangkan minyak kulit, yang memiliki sifat antibakteri penting. Bahkan air biasa dapat menghilangkan minyak alami kulit, sehingga membuat kulit kering dan rentan.

Oleh karena itu, Anda disarankan untuk mencuci tangan. Kegiatan tersebut melibatkan dua tujuan yang bertentangan yaitu menghilangkan mikroba, sekaligus kulit Anda sehat. Mencuci tangan mulai diajarkan oleh orang terdekat, mulai dari ibu Anda  

Tetapi, apakah semua orang mengikutinya? Sayangnya, sebagian orang seringkali tidak melakukannya. Ketika peneliti dari American Society for Microbiology melakukan survei terhadap toilet umum di seluruh Amerika, mereka menemukan bahwa hanya 83% orang yang mencuci tangan setelah menggunakan toilet.

Apakah pengingat yang diposting ke ‘Silakan Cuci Tangan Anda’ membantu? Ketika para peneliti dari Pennsylvania State University menguji strategi sederhana itu, mereka menemukan bahwa mencuci tangan lebih sering dilakukan oleh para wanita tetapi tidak pada pria.  

Kesenjangan gender juga berlaku di rumah sakit. Dalam satu penelitian, dokter wanita (88 persen) mencuci tangan setelah kontak pasien, sementara dokter pria juga mencuci tangan, namun persentasenya lebih kecil daripada wanita.

Mencuci tangan hanya membutuhkan waktu sekitar 30 detik dengan sabun dan air. Kegiatan itu akan mengurangi jumlah bakteri pada tangan pekerja perawatan kesehatan sebesar 58%. Ada cara yang lebih baik yaitu memakai handout berbahan dasar alkohol mengurangi jumlah hingga 83%.

Mencuci tangan menggunakan sabun dan air adalah dua hal yang biasa digunakan ketika mencuci tangan. Faktanya, ini masih merupakan cara terbaik untuk menghilangkan kotoran dan material partikulat yang terlihat.

Tetapi karena publik telah menjadi perhatian tentang risiko infeksi, sabun dengan aditif antibakteri secara bertahap mengambil alih 45% dari pasar. Hal ini bisa dimengerti, tetapi itu tidak membantu. Sabun antibakteri tidak lebih baik dari sabun biasa, dan aditif sebenarnya meningkatkan risiko reaksi alergi dan efek samping lainnya.

Mencuci dengan sabun dan air adalah cara terbaik untuk menghilangkan kotoran, tetapi handout berbahan dasar alkohol dan tanpa alkohol bahkan lebih baik dalam membunuh kuman. Rumah sakit beralih ke handrubs karena dapat membunuh lebih banyak bakteri dan virus jika digunakan secara teratur. Gel alkohol juga tersedia untuk di rumah. Produk-produk terbaik mengandung isopropanol atau etanol 60–95%.

Kapan Waktu Tepat Untuk Mencuci Tangan?

Kapan waktu terbaik untuk mencuci tangan? Anda disarankan untuk cuci tangan sebelum setiap perjalanan ke ruang makan dan setelah setiap perjalanan ke kamar mandi. Cuci setelah mengganti popok bayi dan menyentuh hewan.

Anda juga disarankan untuk cuci tangan sebelum dan sesudah Anda makan atau menyentuh makanan. Jangan lupa untuk cuci tangan setelah Anda membuang sampah, bekerja di halaman, membersihkan rumah, memperbaiki mobil, atau melakukan tugas-tugas lain yang berantakan.

Disarankan juga untuk cuci tangan sebelum dan sesudah berhubungan seks. Cuci setelah Anda bersentuhan dengan siapa saja yang sakit, terutama jika mereka memiliki infeksi saluran pernapasan atau diare. Cuci tangan Anda kapan pun tangan terlihat atau merasa kotor. Jika Anda mengikuti panduan yang masuk akal, Anda akan sering mencuci, tetapi Anda tidak akan menjadi obsesif atau kompulsif.

Bagaimana Sebaiknya Anda Mencuci Tangan?

Mencuci tangan menggunakan sabun cair, batangan, bubuk, dan busa dari sabun biasa semua bisa digunakan. Awalnya, basahi tangan Anda dengan air, lalu oleskan sabun ke telapak tangan. Gosok kedua tangan Anda dengan cepat setidaknya selama 15 detik sebelum dibilas. Dalam banyak kasus, melepas perhiasan tidak diperlukan. Jika kuku Anda kotor, gosokkan bawah kuku dengan kuku, tetapi kecuali Anda seorang ahli bedah yang bersiap untuk beroperasi, jangan gosok kulit Anda. Sebisa mungkin, gunakan handuk sekali pakai untuk mengeringkan tangan Anda secara menyeluruh, lalu gunakan handuk untuk mematikan keran.